La determinación de BMW de crear un paquete electrónico desde cero para su nueva y compleja S 1000 RR de cuatro cilindros ha ralentizado el progreso de la temporada de debut en la pista para el fabricante alemán.
Los pilotos de fábrica Troy Corser y Ruben Xaus lucharon por encontrar tracción en mayo pasado en el Miller Motorsports Park en Tooele, Utah, la séptima parada del Campeonato Mundial de Superbikes HANNspree 2009. Corser, quien terminó segundo en la clasificación la temporada pasada montando una YZF-R1 para el equipo Yamaha Italia, para el cual ahora está contratado el doble ganador de MMP, Ben Spies, terminó 15º en la primera carrera y 17º en la segunda. Xaus fue 21º y 16º, respectivamente. Ningún piloto calificó para la Superpole, lo cual fue una novedad esta temporada para Corser.
La potencia no fue el problema. La velocidad máxima de Corser al final de la recta principal de 3500 pies de Miller durante el calentamiento del domingo por la mañana fue de 187.9 mph, idéntica a la velocidad registrada en la misma sesión por Spies. Gestionar esa potencia, especialmente en las salidas de las muchas y variadas curvas de Miller, en una superficie que Corser dijo que tenía menos agarre que el año pasado, resultó complicado.
"Nuestro trabajo más importante en este momento es desarrollar la electrónica", dijo Corser. "Es todo interno; no hay ayuda externa. Podríamos haber utilizado un sistema Marelli y eliminado todas esas variables, pero BMW quería hacer su propio sistema".
El gerente del equipo, Berti Hauser, también estaba frustrado. "La pista, los neumáticos, la moto, no hemos visto esta combinación antes", lamentó. Los miembros del equipo pasaron horas desmenuzando datos. Noventa minutos después de que terminara la segunda carrera el domingo por la tarde, Corser todavía llevaba su traje de carreras. Cada pista es una hoja en blanco para el esfuerzo liderado por Alpha Racing, pero Miller fue un rompecabezas.
Xaus se quejó de que la gama de compuestos ofrecidos por el fabricante de neumáticos de especificación Pirelli es más estrecha este año que el año pasado. "Incluso el neumático más blando es demasiado duro para nosotros", dijo. La goma de calificación de la Superpole complica aún más la configuración.
Las carreras de autos han añadido un nuevo elemento a MMP: baches. "Cuando vinimos aquí el año pasado, era increíblemente suave", dijo Corser. "Estaba deseando venir aquí, pero este año ha sido un poco decepcionante. La instalación es genial y la escapatoria sigue allí, pero definitivamente el agarre ha disminuido.
Golpeado por dos caídas en Italia, Corser se perdió la ronda anterior en Sudáfrica. Estaba compitiendo en Miller con el hombro adolorido y un hueso roto en su mano de embrague. "Mi hombro probablemente me está dando más problemas en este momento", admitió. "Solo tengo unos 90 grados de movimiento. Estoy más o menos conduciendo con un brazo".
No todo es pesimismo. "Creo que las carreras van mejor de lo que anticipaba", dijo Corser, actualmente 17º en la clasificación general. "Estamos solo un segundo más lentos que las mejores motos del mundo. No hemos tenido tanta oportunidad de probar, así que hemos tenido que desarrollarnos en la pista, y eso nunca es fácil".