Si pensabas que Aprilia principalmente fabricaba scooters, con solo algunos modelos de motocicletas saliendo de la fábrica de Noale, esta moto podría cambiar tu opinión. Se llama la Shiver 750 y marca un cambio radical que podría impulsar a Aprilia de su actual nicho de boutique a ser un importante fabricante de motocicletas. Está concebida como una roadster de precio relativamente bajo que se producirá en masa utilizando la fórmula de Aprilia de tecnología punta y procesos de ensamblaje bajo estrictos criterios de control de calidad.
Utiliza un nuevo motor en V de 90 grados que eventualmente se venderá en una gama de modelos desde 750 hasta 1200 cc. Esta versión está orientada al rendimiento, con una cámara de combustión compacta que produce una relación de compresión de 11.2:1 utilizando pistones planos. El motor respira libremente a través de cuerpos de mariposa de 52 mm para producir una potencia declarada de 95 caballos de fuerza a 9000 rpm en el cigüeñal y 59.7 libras-pie de par a 7000 rpm. Un sistema electrónico "ride-by-wire" (sin cables) conecta el acelerador con las mariposas.
Aprilia desarrolló un marco modular de aspecto elegante para la Shiver que utiliza dos secciones traseras de aluminio fundido y una parte delantera de travesaño de tubo de acero. El basculante pivota en las secciones de aluminio, con la unidad derecha llevando el soporte delantero para el amortiguador único montado lateralmente. El chasis abarca una distancia entre ejes de 56.7 pulgadas, compacta pero que ofrece una distribución de peso del 50/50 y suficiente espacio para llevar cómodamente a un pasajero. El peso en seco declarado es de 417 libras.
Para probarla, Aprilia me envió a la sinuosa pista de carreras de Franciacorta para un primer recorrido completo y sin restricciones, además de un relajante paseo de 80 millas en carreteras secundarias desiertas en la zona. El motor resultó suave y receptivo desde tan solo 2500 rpm. De hecho, la respuesta fue tan fluida que tuve que consultar mis instrumentos para darme cuenta de la potencia del motor, ya que incluso cerca del límite de las 9500 rpm apenas había vibración secundaria perceptible.
El chasis superó mis expectativas. La horquilla invertida Showa de 43 mm no ajustable está bien configurada, incluso para una conducción dura en la pista, y el amortiguador trasero Sachs es impecable. Los últimos Dunlop Sportmax Qualifiers (en tamaños 120/70-17 delantero y 180/55-17 trasero) comparten mucho del mérito por la respuesta de dirección muy rápida y precisa y los sólidos ángulos de inclinación. El chasis es sólido, preciso y seguro tanto en curvas rápidas como en curvas cerradas.
El único eslabón débil son los frenos, copias hechas en Taiwán de las pinzas de montaje radial Brembo combinadas con rotores de acero inoxidable de 320 mm en la parte delantera. Son esponjosos y se requiere mucha presión para frenar en seco. Lo mejor que puedo decir, a velocidades razonables en carreteras públicas, cumplen su función.
Se espera que la Shiver 750 llegue a Estados Unidos a finales de año. El precio en EE. UU. no ha sido anunciado, pero en Italia se venderá a un precio competitivo de 8000 euros (aproximadamente $11,000). ¿Es ese precio lo suficientemente atractivo para que la Shiver haga temblar a la competencia japonesa y europea? Solo el tiempo lo dirá.